I Cammini Francigeni di Sicilia sono ormai patrimonio consolidato non solo per i siciliani ma per tutto il popolo dei camminatori provenienti da tutte le parti d’Italia e del resto d’Europa.L’idea nacque dieci anni fa, esattamente domenica 11 marzo 2007 in occasione dell’inaugurazione del primo tratto della Via Francigena sul “Sentiero dei Vespri” che dalla Badiazza sale al Colle San Rizzo quando gli Adulti Scout della Comunità M.A.S.C.I. Messina “Il Faro” si sono messi in cammino dopo la S. Messa a Montalto e il rituale della vestizione dei pellegrini con la consegna delle bisacce e dei bordoni. In quella occasione è stata posta la prima insegna, realizzata in legno dai tecnici dell’Azienda Foreste Demaniali di Messina. All’iniziativa ha aderito il Noviziato del Gruppo AGESCI Messina 8 che ha condiviso questo percorso, ultima tappa di quel fascio di antiche vie denominato “itineraria peregrinorum”, scoperto dallo storico siciliano Giuseppe Arlotta del Centro Italiano di Studi Compostellani di Perugia, che da tutta la Sicilia conduceva alla città dello Stretto, mèta dei pellegrini che dovevano proseguire alla volta di Gerusalemme, Roma e Santiago di Compostela.Il punto d’imbarco doveva essere nei pressi di Largo San Giacomo, dove sorgeva la Chiesa di Giacomo, i cui resti sono venuti casualmente alla luce nell’estate del 2000, durante i lavori di un cantiere comunale per il restauro della cripta del Duomo.A Messina i pellegrini potevano trovare accoglienza nei vari hospitali : quello di San Giovanni Battista , il più antico (risalente al 1070 circa), dell’Ordine dei Cavalieri dell’Ospedale di S. Giovanni di Gerusalemme, noti come Ospitalieri e successivamente come Cavalieri di Malta; quello dei Teutonici, attiguo alla Chiesa Santa Maria dell’Alemanna e quello di S. Marco Evangelista, appartenente all’Ordine dei Templari, entrambi risalenti al XIII secolo.Magister della Comunità MASCI Messina 1 era allora Carmelo Casano e Capo Clan del Gruppo AGESCI Messina 8 era Davide Comunale. Carmelo e Davide sono stati poi i soci fondatori dell’Associazione “Amici dei Cammini Francigeni di Sicilia” che ha portato avanti il progetto di riscoperta e valorizzazione dei cammini francigeni siciliani.